قُتل 12 جنديا نيجريا في هجوم جهادي في غرب البلاد قرب مالي، وفق ما أعلن الجيش مساء السبت في نشرة عملياته.

وقُتل الجنود الاثنا عشر، وهم عناصر في عملية "الماهاو" لمكافحة الإرهاب، عندما تعرضت وحدتهم "لهجوم جبان من عناصر إرهابيين متخفّين في مخيمات مدنيين"، على بعد نحو 10 كلم شمال ساكويرا، وهي بلدة قريبة من تيلابيري، المدينة الكبيرة في غرب النيجر.

وأضاف الجيش أن "المهاجمين شنوا هجوما مباغتا على الدورية" التي "ردت" عليهم، قبل وصول تعزيزات برّية وجوّية. وأشار إلى أن هذه التعزيزات "أجبرت العدوّ على الفرار باتجاه الشمال"، بالقرب من مالي.

وتابع أن "اثني عشر من جنودنا البواسل قدّموا التضحية الكبرى دفاعا عن الوطن".

وقال الجيش إن "عملية مطاردة واسعة النطاق قد أُطلِقت" وإنه "اعتقل رجُلين يُشتبه بضلوعهما في الهجوم".

وفي منتصف فبراير، قُتل خمسة جنود من عملية "الماهاو" أيضا بالقرب من ساكويرا، عندما "استُهدفت وحدتهم من جانب إرهابيين مختبئين بين سكان مدنيين"، وفقا للجيش.